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　外国人だからできない、ということはない。

　三重県鈴鹿市に住む日系ブラジル人の女性が、来春から高校の先生になる。大山ジェシカさん（28）。子どもたちに伝えたいのは、「できないことはない」ということ。

　根っこにあるのは、父親が口にした、ある言葉だ。

授業についていけない

　ブラジルで生まれた日系ブラジル人4世。10歳の時に来日した。工場勤務だった父親（56）の転職を機に、三重県に移った。

　当初はブラジル人学校に通った。「ブラジルで暮らしているような感じ」だった。

　困ったのはお金のこと。毎月数万円の授業料が家計を圧迫した。中学2年の3学期に、日本の公立中学に転校した。

　すると、言葉がわからず、周囲に溶け込めなくなった。自分のほうを見て笑っている生徒がいると、「何か自分のことを言っているのかな」と不安になった。

　日本語の授業もついていけない。学校から家に帰ると、一人で泣いた。

　それでも、別のクラスで1対1の授業を受けたり、インターネットの翻訳機能を使って友人と手紙を交換したり。少しずつ日本語を身につけた。

　派遣社員だった父親は、大山さんに言った。

片道2時間の高校「落ちたら働く」

　「俺みたいになったらアカン…