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　「外にいるの？　大丈夫なの？」

　150人以上の命が奪われたソウル・梨泰院（イテウォン）の雑踏事故が起きてから数時間がたった10月30日午前1時過ぎ。現場近くに住むオ・ミョンヒさん（68）は、ようやくつながった電話でこう話しかけた。「大丈夫だよ」。近くで暮らすおいのムン・ソンイクさん（31）から、普段通りの声が返ってきた。

　オさんは事故現場付近から南側へ坂を下ったところで「四季不動産」という店を営んでいる。

　「ここで暮らして40年。今でも、あの日の出来事が本当のことなのか、信じることができない」

　1954年にソウルで生まれ、南部の釜山で育った。その中で目の当たりにしたのは、朝鮮戦争（1950～53年）で荒廃した国土が経済発展を遂げていく姿だった。結婚後の82年、梨泰院で縫製業をしていた妹に誘われてこの街にやってきた。

「梨泰院」という国　住民が信じる街の力

　妹や従業員がジャンパーやガ…