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　アルツハイマー型認知症は、世界に約5千万人いるとされる認知症の人のうち、約7割を占めるとされます。高齢化が進み、さらに増えると予想される中、新しいタイプの治療薬が開発されています。どんな薬で、どんな期待や課題があるのでしょうか。Q＆Aにまとめました。

　Q　新しい治療薬とは？

　A　日本のエーザイが主導し、米国のバイオジェンと共同で開発している「レカネマブ」が注目されている。

　ヒトを対象に薬の効果や安全性を調べる最終の臨床試験（治験）で、症状の悪化を18カ月間で27%抑え、「統計学的に有意」とする結果が出た。

　薬は国の規制当局が効果や安全性を審査し、承認しなければ使えない。米国では1月6日に迅速承認され、エーザイはその後、米当局に通常の承認に切り替える申請を提出した。

病気の原因物質を標的とする「疾患修飾薬」

　また、エーザイは日本と欧州でも薬事承認を申請した。

　Q　どんな薬？

　A　疾患修飾薬（disease-modifying　drugs）と呼ばれ、神経が失われることや細胞死を遅らせるメカニズムを持つ。病気の原因となっている物質を標的とし、発症の進行を抑制する。

　この薬を使っても、時間の経過とともに認知機能は落ちるが、病気の原因とされる脳内の物質に直接作用し、悪化スピードを緩やかにすることを狙っている。

　これまで使われてきた、アリセプトやメマリーなど4種の薬は、症候改善薬（symptomatic　drugs）と呼ばれる。神経の情報を伝えやすくし、症状の改善を狙うものだ。病気そのものの原因を標的にするものではない。

　症候改善薬を使うと、薬を使わないグループと比べ、一時的に認知機能は良くなる。だが、やがて使用前と同じスピードで悪化し始めるとされる。

　Q　誰でも使えるの？…