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　平安時代の関白・藤原頼通（よりみち）が平等院（世界遺産、京都府宇治市）を開いて今年で970年。鳳凰堂（ほうおうどう）を飾った「荘厳（しょうごん）」の小さな鉄製金具が、金めっきで装飾されていた可能性があることが判明した。極楽浄土を再現しようと、細部の装飾までこだわり、極彩色の空間が徹底されていたことが見て取れるという。

　東京文化財研究所の早川泰弘副所長（文化財科学）らの研究で、成果が9月、平等院の紀要に掲載された。

　調査したのは、堂内の柱8本の最上部の木組みと柱の間の「なげし」から、天井に向けて突き出たL字の鉄具。長さ8センチ、高さ4センチのフック状で、床から6メートル以上の高い所にある。

　蛍光X線で分析したところ、金色の本尊・阿弥陀如来坐像（あみだにょらいざぞう）の顔の高さにある柱上部の鉄具から、金と水銀を検出した。金を水銀で溶かし、熱で水銀を蒸発させてめっきする古い方法「アマルガム鍍金（ときん）」の特徴を示したという。アマルガム鍍金は奈良・東大寺の大仏（青銅）を金めっきした方法で知られる。

　本尊の胸の高さの、なげしの…