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　将来を嘱望されるFWとして名をはせた高校サッカーの元スター選手が、「車いすの監督」として、全国高校選手権の舞台に帰ってきた。

　山梨学院の羽中田（はちゅうだ）昌監督（58）だ。

　チームの初戦、神奈川・等々力競技場であった神村学園（鹿児島）との2回戦で、采配を振るった。

　韮崎高（山梨）時代、3年連続で全国高校選手権に出場。2度の準優勝を果たした。しかし、大学進学を目指した浪人中の1983年、バイクの転倒事故で脊髄（せきずい）を損傷した。下半身が動かなくなり、車いす生活に。一度はサッカーを諦め、山梨県庁に就職した。

　ただ、Jリーグ発足が再び心に火を付けた。県庁を離れ、サッカーの指導者を目指してスペイン・バルセロナへ。5年間を過ごし、サッカーについての見聞を広げた。

　帰国後はJリーグの監督を務めることができるS級コーチの資格を取得。2008年以降は社会人チームの監督などを歴任したが、18年に退いた。

　「監督をやらないか」

　1年ほど前、高校時代の監督で、現在は山梨学院の総監督を務める横森巧さんから声をかけられた。

　ただ、当初は自信を持てずに…