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　プロ野球・広島東洋カープの上本崇司内野手（32）が1日、広島市内で契約更改交渉に臨み、1400万円から倍増を超す年俸2900万円（金額は推定）でサインした。

　契約更改後の会見で、上本は「十分です。十分です。十分です。十分です」と繰り返し口にした。

　10年目の今季は初めて開幕スタメンを勝ち取るなど、シーズン前半は攻守でチームを引っ張った。

　94試合出場と80安打はいずれも自己最多。規定打席には達しなかったものの打率3割7厘、プロ初本塁打を含む2本塁打を放った。

　「全力でやるしかないんで、疲れました」。背番号0は飛躍のシーズンを振り返った。

　昨季までは「守備固め」だった。

　170センチ、73キロの体格はプロでは小柄だが、チームで指折りの守備力が持ち味。本職の内野はもちろん、外野でも俊足を生かして好プレーを見せてきた。

　また、明るいキャラクターでムードメーカーとしてもチームに貢献してきた。

　「やっちゃろうや！」。

　3月29日、本拠・マツダスタジアムで阪神タイガースにサヨナラ勝ち。ヒーローインタビューの最後に上本が叫んだこの言葉は、好調な滑り出しをした広島の象徴となった。

　出場機会が大幅に増えたことで、体には今まで経験したことがない負担がかかった。夏場に入ると、けがやコロナ感染で離脱を余儀なくされた。

　「睡眠時間や食事、トレーニングとか体のケアとか、今まで以上に意識していた。それでもケガしちゃったんで、本当にいい経験といい勉強させてもらった。また来年につながるし、もうちょっと工夫してやってみようかなと思う」

　広島は4年連続のBクラス（4位以下）に終わった。それでも上本の働きぶりは、チームにとって大きなプラス材料だった。

　球団の査定担当者は「この9年間を一掃するような成績だった」と評価。来季に向けては「もちろんレギュラーで出てもらいたい。今年の成績を見たら期待せざるを得ない」と話した。

　10月に新井貴浩・新監督が就任し、チームは大きく変化している最中だ。

　今季は主に三塁で全試合出場した5番打者の坂倉将吾が、来季は本職の捕手に専念する。三塁のポジションが空き、上本らがレギュラー争いを繰り広げる。

　「僕あんまり『ポジション取ります』みたいなこと言うのが好きじゃないんで。そういうこと言う前に、体を動かします」と上本。来季はその真価を問われる一年となるだろう。

　大幅アップした年俸の使い道を問われると、「貯金しますよ。大けがしてやめるかもしれないし、いつクビになるかわからないんで」。

　グラウンドでチームメートを鼓舞する様子とは対照的に素っ気なかった。

　ただ、かみ締めるように言った一言が印象的だった。

　「やるべきことをやっておけば、また今年みたいにいいことがあるかもしれない」（辻健治）