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　82歳の秦秋子さんが営む岡山市内の焼き肉店はその夜、格別の温かさだった。著名なキャスターや研究者にも愛され、肉もさることながら、店の空気が何しろうまい。11月30日、常連客に惜しまれながら、46年間にわたり守ってきたのれんを下ろした。

大越キャスターからも「ご苦労様」

　この焼き肉店は味香園（北区中井町）。岡山大学にほど近い大通り沿いにたたずむ。四つのテーブルが並ぶ古びた店に、30日の夜は20人以上の客が詰めかけた。知らない人同士が相席で肉を囲む。

　午後9時過ぎ、岡山大特任教授の秋光純さん（83）がやってきた。超伝導の研究で2001年度の朝日賞を受賞した経歴を持つ。先客たちが席を詰めた。

　「おかみさんと気が合っちゃって、いつの間にかなじみになった。長話できなくなるのは寂しいね」

　秋光さんはビールをあおった。月に2度は店に通ってきたという。

　この日の夕方、サプライズも…