• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

　女性市長が2代続き、計20年にわたって市政を担ってきた兵庫県尼崎市で今月、久々に男性市長が就任した。ジェンダーギャップ（男女格差）が146カ国中116位という日本で、女性首長が2人続くことは極めてまれ。この20年で市政にもたらされた変化を追った。（中塚久美子）

　2002年12月、全国最年少（当時）の女性市長として就任したのが、42歳の白井文さんだった。

　5党相乗りの現職を破っての初当選に街は揺れた。それまでの市長は多くが市職員出身。白井さんは市議を8年務めたが、航空会社の客室乗務員という経歴も異色だった。

　大阪市に隣接する尼崎市は、重厚長大産業で発展した。市の人口ピークは1970年の55万人。その後は企業の転出などで税収が減る一方、市の開発は続いて借金が増え、福祉は削られた。市民の将来への危機感が市長選の結果に表れた。

　だが、「市の再生」を掲げた白井さんは、のっけから「異質なもの」への壁の厚さを思い知る。

「私は前市長派ですから」

　幹部職員と腹を割って話そう…