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　東京都の公立中学校教諭、前川智美さん（33）は、教員5年目だった2015年度、バレーボール部の主顧問になった。複数いるなかの筆頭格の顧問だ。

　朝練がある日は午前7時過ぎに学校へ。指導後、担任として学級へ行き、授業が始まる。

　当時受け持っていた授業時数は、中学教員としては多い週20時間超だった。

　多くの日は空き時間が1コマしかない。その短い時間を印刷や学級便り作り、保護者への電話連絡に割く。連絡なく欠席した子の自宅に自転車をとばしたことも、たびたびあった。

　放課後は部活や生徒会の指導。午後6時半に生徒が帰ると、買ってきた夕食を職員室で口にし、翌日の授業の準備や事務作業に取りかかる。

　帰宅は午後9時を過ぎるのが常で、未明にタクシーで帰ることもあった。

　さらに、土日はほぼ毎週、練習や試合があった。

　試合の後は他校の教員との飲み会。次の練習試合を組んでもらおうと、飲みながらお願いすることが多かった。

　24時間、常に生徒のことを考え、いつ休んだか記憶にない。

　ただ、前川さんにとっては楽しく、苦痛ではなかった。「目の前の生徒がかわいかった」からだ。

すべての時間、仕事に捧げた20代

　異動まで3年間、同じような働き方を続けた。結婚や出産を経て育休中のいま、振り返ってこう思う。

　「教員人生に必要な経験だっ…