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　サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会は5日（日本時間6日午前0時）、アルワクラのアルジャヌーブ競技場で行われる決勝トーナメント1回戦で日本代表（世界ランキング24位）は初の8強入りをかけて前回準優勝のクロアチア代表（同12位）と対戦した。

　前半3分、日本は右CKの好機。ショートコーナーから遠藤航（シュツットガルト）がクロスを上げ、谷口彰悟（川崎フロンターレ）のヘディングシュートを放ったが、ゴール左へ外れた。

　前半12分、日本は伊東純也（スタッド・ランス）の右クロスに、前田大然（セルティック）、長友佑都（FC東京）が走り込んだが、届かなかった。

　前半41分、遠藤航（シュツットガルト）からパスを受けた鎌田大地（アイントラハト・フランクフルト）がペナルティーエリア内左からシュートを放ったが、ゴール上に外れる。

　日本は冨安健洋（アーセナル）が今大会初先発、堂安律（フライブルク）、遠藤航（シュツットガルト）がコスタリカ戦以来の先発メンバーに入った。体調不良で全体練習に参加していなかった久保建英（レアル・ソシエダード）はベンチ外となり、DF板倉滉（ボルシアMG）は累積警告で出場停止。クロアチアはモドリッチ、コバチッチら主力が名を連ねた。

　日本の先発メンバーは次の通り。

　▽GK　権田修一（清水エスパルス）

　▽DF　長友佑都（FC東京）、吉田麻也（シャルケ）、谷口彰悟（川崎フロンターレ）、冨安健洋（アーセナル）

　▽MF　伊東純也（スタッド・ランス）、守田英正（スポルティング）、鎌田大地（アイントラハト・フランクフルト）、遠藤航（シュツットガルト）、堂安律（フライブルク）

　▽FW　前田大然（セルティック）

　日本は1次リーグでドイツ（同11位）、スペイン（同7位）の優勝経験国にいずれも逆転勝ちし、2勝1敗のE組首位で決勝トーナメントに進出。一方、クロアチアは1次リーグを1勝2分けのF組2位で通過。若い守備陣とMFモドリッチら経験豊富な選手がまとまり、勝ち上がってきた。

　両チームの過去の対戦成績は1勝1敗1分け。1997年のキリンカップでは、日本が4―3で勝利。日本が初出場した98年W杯フランス大会1次リーグでは0―1で敗れた。2006年W杯ドイツ大会1次リーグでも再び顔を合わせ、0―0で引き分けた。