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　「じゃあ、俺が」。真っ先に立候補したのが、背番号10のMF南野拓実だった。

　サッカー・ワールドカップ（W杯）カタール大会の決勝トーナメント1回戦で5日、クロアチアにPK戦で敗れた日本。最初のキッカーを務めた南野が一夜明けた6日、ドーハで報道陣の取材に応じ、PK戦の舞台裏を語った。

　「1番が決めるか決めないかで、その後の流れを左右するとわかっていた。自信があって蹴ったが、次につなげられずに、すごく申し訳ない」

　南野は神妙な面持ちで語り出した。試合が終了すると、ピッチに倒れ込んで号泣。取材エリアは無言で通過した。

　「皆さん（報道陣）に申し訳なかったけど、正直、整理できていなかった。しゃべると（感情を）抑えきれないと思った。今日、こういう場があると分かっていたので、ここでちゃんと話そうと思った」

　そう言って、PK戦についての質問にも一つ一つ丁寧に答えた。

　キッカーは立候補で決められ…