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　名古屋の師走恒例「大名古屋らくご祭」が今年15年目を迎える。初回から出演し、プロデュースもする落語芸術協会（芸協）の春風亭昇太会長（62）に振り返ってもらい、コロナ禍の落語界についても聞いた。

　――「大名古屋らくご祭」が始まったときは、どんな時期だったのでしょうか

　ちょうど（主催の）東海テレビで教養番組が終わり、笑点のメンバーに入った後くらいの時期ですね。長いことやっていただいています。「こんなメンバーを入れたらいいんじゃないの」といった具合に、その時々にアドバイスをしながらつくってきました。

　――この間、落語界は変化がありましたか

　20年前くらいから、お客さんの層が広がったんですよ。年齢層が高く、男性の方という感じでしたが、だんだん客層がばらばらになってきました。僕も演劇や音楽好きで見に行きますけど、こんなにも偏っていない客席はないんじゃないかなと思います。

　漫才やお笑いのブームにも影響され、落語家の中にも古典落語だけでなく様々なタイプの噺（はなし）をする落語家が増えてきて、それに伴い客層も変わっていったと思います。「大名古屋らくご祭」のような様々な組み合わせの会も、できるようになりました。

　――中間地点にある名古屋だ…