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　自動車評論家らが選ぶ今年の「日本カー・オブ・ザ・イヤー」に8日、日産自動車と三菱自動車が共同で手がけた、軽自動車の電気自動車（EV）「サクラ」と「eKクロスEV」が選ばれた。日産の受賞は昨年の「ノート」「ノート　オーラ」に続いて2年連続。軽自動車の受賞は、1980年の賞創設以来初めてとなった。

　この軽EVは日産が開発し、三菱自の工場で組み立て、両社が別ブランドで6月に発売した。買い物や通勤などの街乗りでの利用を想定。フル充電で走れる距離を180キロとこれまでのEVよりも短くし、価格を200万円台半ばに抑えた。

　手に届く価格設定が話題を集め、これまでに「サクラ」は約3万3千台、「eKクロスEV」は約7500台を受注した。評論家からは「EVへのハードルを下げ、日本での普及の可能性を高めた」「軽の走りの質感を格段に上げた」などと評価された。

　ただ、半導体不足で納期が長期化した影響で、日産の「サクラ」は10月末から受注を一時停止している。（神山純一）