過疎化や人口減の進む中、まちの未来をどう描くのか。その担い手である地方議会で、議員のなり手不足が深刻だ。無投票当選が増え、立候補が1人もいない選挙も現れた。来年春は統一地方選がある。住民の関心を高め、女性や勤め人を呼び込むには何が必要か。

　「報酬水準の見直し」「夜間・休日議会の開催」――。地方制度調査会が年内に岸田文雄首相へ手渡す答申には、議会の主体的な取り組みを求める言葉が並ぶ。地域の課題が多様化しているのに人材は画一化し、新たななり手が少ないことへの危機感がにじむ。

立候補ゼロで選挙なし

　東京都心から南西に約60キロ。東名高速が横断する神奈川県大井町は今月6日告示の町議補選で、誰も立候補しなかった。町選挙管理委員会によると、確認できる1989年以降の選挙で立候補ゼロは初の事態だ。

　同時にあった町長選の投票率は38・75%で過去最低だった。再選した小田真一町長は「政治に無関心な状況は残念。どうしたらいいのか」と嘆く。知人に町議補選への立候補を打診したが、断られたという。

　人口約1万7千人の町で、な…