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　薄暗いグラウンドに活気がみなぎっていた。

　11月中旬、午後5時過ぎ。

　兵庫・報徳学園高ラグビー部が練習に励んでいた。

　選手たちがプレーについて議論する声が響く。

　コーチが指示すると、部員たちの返事は力強い。

　その3日前。全国高校大会県予選を制し、大阪・花園ラグビー場で行われる本戦（27日開幕）への出場権をつかんだ。

　春の選抜大会、夏の7人制大会に続く史上4校目の「3冠」がかかっており、士気は一層高まっていた。

　だが、選手たちは、越えなければならない壁があることを知っている。

　「やっぱ一番強いんで。僕らも日本一めざしているので、一番強い相手に勝つために意識はしています」

　植浦慎二（しんじ）主将（3年）がそう語るチームがある。

　報徳学園は3月の選抜大会決…