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　職場の休憩室で、テレビのワイドショーは「宗教2世」の特集をしていた。

　「そんな変な宗教なら、やめればいいのにね」

　同意を求める同僚の感想に、東京都内に住む30代の男性はあきらめに似た感情を抱いた。

　「やめられるなら、とっくにやめていたよ……」

　のど元まで出かけた言葉をのみ込み、「そういう方もいるらしいですね」と適当に相づちを打ってかわした。

　両親は、世界平和統一家庭連合（旧統一教会）の合同結婚式で出会った。男性は「神の子」と呼ばれた。

　小学校低学年の時に、周囲との違いに気付き始めた。友人の家で「なんで写真がないの？」と尋ねた。自宅の寝室には祭壇があり、創始者の文鮮明（ムンソンミョン）氏の写真数枚が飾ってあるのに。「おじいちゃんの写真ならあるけど」と返された。

　高校生になって、学校のパソコンで教団について検索した。掲示板では「異端」と書かれていた。信者の霊感商法をめぐり、刑事裁判になっている頃だった。

　「中から変えよう」と信仰に励んだ。青年部の幹部になり、教会長と議論した。「上には絶対服従という教えはおかしい」。でもいつも、「縦（じゅう）的なつながりが大事だ」と諭された。

　家は常に貧しかった。服はもらい物ばかり。専門学校の奨学金も、母親は献金に回してしまった。それでも、旧統一教会の宗教2世にとって、信仰を捨てるということは家族と離れるということ……。とても独りでは生きていけない、と感じていた。

信仰を捨てるということは

　自らの合同結婚に失敗し、よ…