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　全米で人気急上昇中のスポーツ、ピックルボールに人々が魅了される理由は何か。プロ・ピックルボール協会（PPA）ツアーのコナー・パードー・コミッショナー（28）に話を聞いた。

　――ツアーを2019年に立ち上げました。

　「とてつもない可能性を感じたんだ。20年1月にアリゾナ州でイベントを開催したら、世界のトップを争う600選手以上が参加して大成功だった。コロナ感染拡大の前で幸運だった」

　――どこに可能性を感じたのでしょうか。

　「それまでは、父親が経営する不動産開発会社で働いていた。高齢者向けの担当になってピックルボールと出合い、相性がいいかもしれないと思った。父と一緒に試してみたら、すぐに夢中になったよ」

　「それから、アトランタで開催されたイベントで初めてプロ選手のプレーを見た。テニスの全米オープンよりおもしろく感じた」

　「選手の稼ぎを調べたらまだそれほどでもなくて。そこでツアーのアイデアが生まれた。4大会から8大会、12大会と大きくなって、22年シーズンは25大会を開催するまでになった」

米放送局が次々乗り出す魅力とは

　――ここまで人気が出ると思いましたか。

　「最初はビーチバレーボール…