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　その曲が誕生したのは、28年前に上演されたある劇がきっかけだという。

　沖縄県が琉球王国だった1600年代。幼くして遊郭に売られ、夭折（ようせつ）した女性歌人「吉屋（よしや）チルー」をモチーフにした現代劇。沖縄出身のタレント、きゃんひとみさん（62）と沖縄の民謡歌手、古謝（こじゃ）美佐子さん（68）が出演した。

　古謝さんは伝来の琉歌をうたった。琉歌とは沖縄言葉による、主に8・8・8・6音の定型詩だ。「桑田さんから楽屋に大きなユリの花束を贈られ、びっくりしました」

　「桑田さん」とはサザンオールスターズの桑田佳祐さんのことだ。この劇に触発されてサザンが1996年のライブで披露したのが「平和の琉歌」だ。

　沖縄では前年に米兵による少女暴行事件も起きていた。島ぐるみで抗議の声が上がり、米軍基地が集中する沖縄に注目が集まっていた。

小学生で舞台に立ち、9歳でレコードデビュー

　古謝さんは沖縄を拠点にする…