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　1月中旬の昼。愛知県豊橋市の小高い丘に立つと、細長い平屋2棟が見渡せる。風に漂い、ふんのような香りが、鼻をかすめる。

　だが、あの鳴き声は聞こえない。

　「アイガモは、鳴くと大きな声を出すからね……」

　アイガモの世話をしてきた男性は、空っぽの鶏舎を見て、つぶやいた。

愛知県特産の「あいち鴨」

　昨年末まで、「鳥市精肉店」（同市）が運営するこの鶏舎には、愛知県特産の「あいち鴨（がも）」として出荷予定のアイガモが飼育されていた。市川勝丸社長（41）が名付け、2016年に商標登録もされた「あいち鴨」は、臭みが少なく、食べやすさが売りだった。

　昨年12月4日朝。

　豊橋市の養鶏場で、鶏が死ぬ例が相次いでいると県に連絡が入った。県はただちに鳥インフルエンザの検査を実施。この日のうちに市川さんに連絡があった。

　「明日の分から、出荷を止め…