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　中国の春秋戦国時代を舞台にした人気漫画「キングダム」の原画展「キングダム展―信―」（朝日新聞社など企画）が東北歴史博物館（宮城県多賀城市）で開かれている。12年前の東日本大震災で、作者の原泰久さん（47）は「漫画を描いている場合なのか」と葛藤を抱えた。非常時に漫画の果たす役割とは。

　2006年から連載が始まり、コミックスの累計発行部数は9500万部超。会場には約400枚の原画が掲げられ、主人公の信（しん）や人気のキャラ王騎の巨大な描き下ろしも並ぶ。展示された原画やセリフを追ううちに、物語が一通り分かる構成だ。

　震災当時、東京で連載を抱えていた原さんは、テレビが繰り返し流す津波や原発事故の映像に、「日ごろの生活がいかに薄い氷の上にあったか。簡単に消し飛ぶんだと強烈に思った」。

　井上雄彦さん（「SLAM　DUNK」「バガボンド」など）に漫画を描き続ける葛藤を話した時、「東北でも楽しみにしている人が必ずいる」と言われたのが連載を続ける後押しになったと明かす。

　「最初に必要なくなるのが漫画などの娯楽だ」との思いは、「最悪の時期を過ぎると、ほんのひと時でも傷を癒やしたり、寄り添ったりできる」との考えに変わった。「大変な状況でこそ、実はエンターテインメントは重要なように思います」

　展示は3月12日まで。月曜休館で午前9時半～午後5時（入場は午後4時半まで）。一般1500円、中高校生は1千円、小学生500円。期間中、一部展示替えがある。問い合わせは同館（022・368・0106）。（福岡龍一郎）