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　最強寒波に列島中が凍え、大雪に見舞われた。

　とりわけ雪国は見渡す限りの銀世界に……と思いきや、道のあちこちに何やら黒っぽい穴のようなものが突如として出現した。

　一体、その正体は――。

穴をのぞきこんで見えたものは

　有数の豪雪地として知られる新潟。魚沼市は積雪が2メートルを優に超える。

　新潟市中心部でも30センチほど（27日午前）になり、辺り一面が真っ白な雪に覆われた。

　その一角の住宅街を抜ける細い道を車で走っているときだった。

　突然ガタッと音がして、車内が大きく揺れた。何か踏んだか？　タイヤは大丈夫か？　心配になり、少し先で路肩に寄せて車を降りた。

　雪の積もった路面に視線を落とし、注意深く観察しながら歩いて戻る。確かこの辺だったはず。

　あ、穴だ。直径60センチほどの円形に路面が露出している。

　ここだけではない。視線を上…