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　林芳正外相（62）は1月21、22の両日、地元・山口にいた。土日を利用して、宇部、萩、美祢、山陽小野田の4市で開かれた新年会に出席するためだった。

　21日、山陽小野田市のホテル。支援者らが続々と集まった。新年会はメディアには非公開だった。

　参加者によると、あいさつに立った林氏は、米ワシントンで11日にあった日米安全保障協議委員会（2プラス2）などを報告。「強固な日米同盟を確認した」と成果をアピールした。各テーブルを回って言葉を交わし、記念撮影にも応じた。

　「悲願の、待ちに待った林衆院議員が誕生した」。支援者からはこんな喜びの声もあがった。

　林氏は参院議員だった。衆院解散という大権を持つ首相は、衆院議員がなるべきだとの暗黙のルールが永田町にはある。首相を目指すため、林氏は参院から衆院にくら替えすべきだ。地元にこんな意見がくすぶっていた。

　2021年7月、林氏は決断した。

　「この国のかじ取りをしてい…