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　福岡市の子育て世帯の約7割が「市内での子育て環境に満足」と感じている。でも、ちょっと待って！　北九州市も「日本一子育てしやすい街」を掲げている。はたして子育てしやすいのはどちら――。北九州市長選を機に、福岡県の二大都市を比べてみた。

　2015年の国勢調査では、市の全人口に占める14歳以下の子どもの割合は、福岡市で13・3%、北九州市で12・6%。福岡市は近年は横ばいだが、1995年の16・0%からすると減少。北九州市も20年間減少し続けている。少子化が進むなか、子どもの育つ環境整備と保護者の子育て支援は、自治体にとって重要な施策の一つだ。

　福岡市が毎年0歳から高校生までの子どもを育てる家庭（無作為抽出）を対象に「子育て環境満足度」をたずねる調査では、子育てをしやすいとの回答は、06年に48・2%だったが、09年には60%を超え、18年度は7割を超えた。福岡市の担当者は「待機児童対策や産後ケア事業など様々な支援策を講じてきた結果」と話す。

　対する北九州市。同市が「日本一」と主張する主な根拠は、NPO法人「エガリテ大手前」（東京都）が毎年実施している「次世代育成環境ランキング」だ。

　小児救急医療体制や子育て施…