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　2021年9月の秋場所後に引退した元横綱白鵬（37）=宮城野親方=の断髪式が28日、東京・国技館であり、力士や支援者ら約280人が大いちょうにはさみを入れた。

　この日は長男真羽人（まはと）さんらとの相撲や、太刀持ちに大関貴景勝、露払いに関脇豊昇龍を従えた最後の土俵入りなどの後、断髪式へと移った。

　現役時代にしのぎを削った照ノ富士、元鶴竜ら新旧の横綱もはさみを入れた。元横綱日馬富士からは「同じ土俵で戦えて誇りに思います」などと声をかけられたといい、繰り返し涙をぬぐった。

　最後に師匠の間垣親方（元幕内竹葉山）の手で大たぶさを落とされた元白鵬は、「一日も早く横綱、大関を育て、ファンの皆様に恩返ししたい」とあいさつ。史上最多45度の優勝を果たした大横綱は、額に土をつけるようにして土俵に別れを告げた。

　式では、三女・真結羽（まゆは）さんが家族を代表してメッセージを送った。

　「前はまげがあって頭を触れなかったけれども、お父様が頭をなでなでしてくれた分、私もお父様の頭をいっぱいなでなでしてあげます」

　伝え終わると、会場は和やかな雰囲気に包まれた。

　散髪後、元白鵬は晴れやかな表情で「さっぱりしたが、体の一部がなくなったという寂しさもある」。弟子たちの育成に向け、「別の戦いが始まる。親方として、また横綱をめざさなければいけない」と決意を口にした。（清水優志）