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　あおさん。瑛菜ちゃん。

　そう呼び合う、11歳離れたペア。

　29日、オーストラリア・メルボルンの地で、日本女子初の偉業に挑む。

　テニス全豪オープン女子ダブルス決勝で、第10シードの青山修子（近藤乳業）、柴原瑛菜（橋本総業）組が、2連覇を狙う第1シードのバルボラ・クレイチコバ、カテリナ・シニアコバ組（チェコ）と対戦する。

　勝てば、4大大会女子ダブルスで、日本選手同士のペアによる初の優勝を果たす。

　「興奮しています」

　27日の準決勝。勝利を収めると、2人は声をそろえた。ようやく、4大大会で初めて決勝への道を切り開いた。

　35歳の青山と24歳の柴原。

　性格も、歩んできた道のりも、身長も異なる。互いの特長を生かし、世界と戦ってきた。

　身長150センチ台の青山は…