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　三重県鳥羽、志摩両市の海女の数が半世紀前の1割近くにまで減ったことが、鳥羽市立海の博物館による調査でわかった。とりわけ「磯焼け」で不漁が続く志摩市では前回調査2017年の6割になるなど、急減が目立つ。両市の海女は全国のほぼ半数を占めるとされ、関係者からは「海女文化」の存続のためにも対策を求める声が出ている。

　海の博物館は、開館直後の1972年から数年おきに海女の人数や年齢、やめた理由などを地区別に調べてきた。11回目となる今回は、三重大学海女研究センターとともに22年9～12月に各漁協に調査票を送り、まとめた。

　その結果、海女は鳥羽市で373人、志摩市で141人の計514人。最高齢は88歳で最年少は26歳。大半を60、70代が占める。一方、男性の海士（あま）についても調査しており、計307人だった。初調査の78年は計304人で、いったんは減ったものの再び増えつつある。

　海女の減少は続いていたが…