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　記録的な寒波の影響で、石川県内の一部で断水が続いている。26日夜から7市町の計約1万1千世帯で水が出なくなった。「雪国」石川で、なぜこれほどの大規模な断水が起きたのか。その原因について、自治体や専門家に聞くと、寒さ対策への弱点がうかがえた。

　石川県環境政策課の吉田雅英課長は「水道管の凍結、破裂による漏水で、配水池の水位が下がったため」と説明する。自治体が管理する「上流」側の配水管ではなく、「下流」側の家屋の止水栓やメーター付近の水道管で凍結・破裂が多発していたという。

　断水はかほく市（最大世帯数約5400）、輪島市（同3391）、七尾市（同988）、羽咋市（同843）、志賀町（同360）、宝達志水町（同185）、白山市（同49）の7市町であり、主に能登半島に集中した。その要因を吉田課長は二つ挙げた。

　一つは気温の低下だ。水道管は気温が零下4度以下になると、凍結の恐れが大きくなる。市内世帯の約4割が断水したかほく市では、24～26日の最低気温が、それぞれ零下5度、同5・2度、同4・5度と3日連続で零下4度を下回った（気象庁データ）。

　二つ目は過疎化に伴う空き家率の高さだ。2018年の住宅・土地統計調査によると、断水が起きた7市町のうち、4市町（データのない宝達志水町を除く）の空き家率は全国平均の13・6%を上回る。高齢化率も30%を超えるところが多い。

　吉田課長は「水道管が古かったり、地上にむき出しになっていたりしていても、対策が十分に取れなかったのではないか」と推測する。

日本一寒い町は「断水ありません」　その備えとは

　寒い地域ほど断水は起こりやすいのか。

　「日本一寒い町」として知ら…