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　大阪・北新地周辺で2月3日の節分に開かれる「堂島薬師堂節分お水汲（く）み祭り」のPRのため、北新地クイーンらが30日、朝日新聞大阪本社（大阪市北区）を訪れた。

　20回目の節目だが、コロナ禍で縮小開催が続いており、本開催は3年ぶり。堂島薬師堂では、奈良・薬師寺の僧侶が参拝者の竹筒に「お香水（こうずい）」を注ぎ、無病息災や商売繁盛を願う。

　街中を練り歩く鬼に福豆を投げて厄をはらう「鬼追い」や、堂島アバンザ内特設ステージでは、北新地の芸妓（げいこ）衆が「奉納舞」を披露。午後6時40分からは、長さ約15メートルの「龍」と、「お化け」と呼ばれる仮装をした飲食店の女性ら約100人が北新地を練り歩く「龍の巡行」もある。

　花魁（おいらん）姿で参加するクイーンの皆さんは「楽しみにして下さっている皆さまのため、笑顔で盛大に盛り上げたいです」と話した。問い合わせは北新地社交料飲協会内の実行委員会事務局（06・6345・0006）。（大町香織）