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　2021年5月30日の早朝、滋賀県甲賀市の新名神高速道路で、大型トラックが軽乗用車に追突した。軽乗用車には男女5人の若者が乗っていた。うち18歳と20歳の男性2人が亡くなった。事故はその後、残りの3人が逮捕される事件に発展した。

　亡くなった18歳男性の父親（56）は事故が起きた日、妻と2人で兵庫県の自宅に居た。普段と変わらぬ日曜日だった。

　昼過ぎ、電話が鳴った。「滋賀県警ですが息子さんが事故に遭いました」。電話を切ったあと、訳が分からず、息子の携帯に何度も電話をかけた。呼び出し音は鳴るが、つながらない。

　甲賀署（滋賀県甲賀市）へ向かうため、妻と一緒に自宅近くの駅へ向かい、また電話をかけた。

　誰かが出たが、2～3秒で切れた。「もしもし」と呼びかける暇もなかった。それからは、「電源が入っていません」との音声が聞こえるだけになった。

　子どもは1人だけで、結婚して7年目に授かった。算数・数学が得意で、小学生のときに学習教室に通い、表彰状やトロフィーをもらった。電車が好きで、駅名や電車の種類をたくさん覚えた。興味のあることに、記憶力を発揮した。

　一方、争いごとは苦手。テレビでも暴力的なシーンを嫌がった。登場人物が戦ったりするものより「サザエさん」や「ドラえもん」のような、ほのぼのとした番組を好んだ。中学生のときは生徒会長を務めた。

　2021年4月、大学入学と同時に実家を出て、一人暮らしを始めた。本人の希望だった。滋賀県警から父親に電話があったのは、その2カ月後だった。

息子の部屋に届いていたレターパック

　自宅から甲賀署へ向かう途中、2人は「間違いであって欲しい」と願った。妻は「（息子は）学生証を盗まれて、盗んだ人が事故に遭ったのかもしれない」と話した。

　しかし、甲賀署で確認をした遺体は、息子だった。

　なぜ亡くなったのか。

　手がかりを求め、2人は息子が暮らしていた部屋へ行った。

　携帯電話の「SIMカード」…