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　気づけば30歳になっていた。鹿島アントラーズ一筋の土居聖真だ。

　「年、取ったなと思いますよ。今まで体のケアとかしなかったけど、やっとかなきゃと」

　そう苦笑いする。

　鹿島の下部組織に加わったのは中学1年生の時だ。トップチームに昇格し、2013年以降のリーグ戦では毎年10試合以上に出場。リーグ戦300試合出場も間近に迫る。

　獲得したタイトルはリーグ優勝1度、リーグカップ3度、天皇杯1度、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）1度。16年には、クラブワールドカップ（W杯）決勝で、レアル・マドリード（スペイン）と延長にもつれ込む勝負を演じた。ここ4年間、タイトルを取れていない鹿島にあって、「常勝」の重みを知る一人だ。

　昨季は主将を任された。その経験を生かすことが期待された。

　だが、厳しいシーズンになった。出場は23試合にとどまった。

　「いろんな意味で苦しかった。けがを抱えながらで、ストレスもあって」

　昨年の春先から恥骨を痛めていたという。インサイドキックを蹴っただけで痛みが走ったが、休まずプレーを続けた。本来のパフォーマンスは、出せなかった。

　昨年冬から、休まずにリハビリに取り組んできた。今年に入ってからのキャンプでは、調子を取り戻しつつあると感じることができた。

　オフは、自らの体を見直す機会にもなった。

　「甘党だったんですけど、チ…