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　「お水取り」として知られる奈良・東大寺の「修二会（しゅにえ）」。今年は初代別当（べっとう）（住職）の良弁（ろうべん）僧正（そうじょう）（689～774）の1250年遠忌（おんき）で、修二会期間中に二月堂で唱えられる声明（しょうみょう）が、大阪国際フェスティバルの一環として大阪・中之島で5月に特別公演される。寺外での披露は14年ぶり。修二会とは何か、僧はどんな気持ちで声明を唱えるのか。橋村公英（こうえい）管長に聞いた。（岡田匠）

　修二会は旧暦2月に行われる行法のことで、十一面悔過（けか）法要です。人間は間違ったことをします。それが積み重なり、現在の自分、未来の自分、ほかの人にも影響します。たとえば、「戒」をおろそかにしましたと告白し、間違っていたと懺悔（さんげ）する。これが悔禍です。

　二月堂の本尊の十一面観音に懺悔するので、十一面悔過といいます。修二会では、練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる11人の僧が自分自身のみならず、人々にも代わって懺悔し、五穀豊穣（ほうじょう）や世界平和を祈ります。

　修二会が始まったのは奈良時…