児童手当を増やし、少子化対策に。こうした議論がSNS上や国会で活発になっている。だが、これは子どもが生まれた親たちへの支援。そもそも置き去りにされている課題がある。それは、子どもを持つ前の若者たちに立ちふさがる「500万円の壁」だ。

2人の出会い

　午後も小雨が続く日だった。関西に住む女性は、路線バスに揺られて京都水族館（京都市）に向かった。2年前の3月2日。彼との初めてのデートだった。

　待ち合わせ場所のバス停が見えてきた。それらしい人影が近くに。すぐに視線をそらした。

　この10日間くらい、毎日のようにLINEと電話をしていた。でも、実際に会うのはこの日が初めてだった。

　2人はマッチングアプリで出会った。

　春香さん（仮名）は当時23歳。恋人を探す人どうしを引き合わせるアプリに登録した。同世代の間では、当たり前だった。

　国立社会保障・人口問題研究所の調査（2021年）でも最近結婚した人たちの1割はアプリのようなネット経由だった。

2人の行く手を阻んだのは……

　もちろん、春香さんにも見ず知らずの人との出会いに警戒心はあった。

　すぐに飲みに行こう、ましてや「うちに来ない？」と誘ってくるなんて論外。女友達のアドバイスは守った。

　「どんな音楽が好き？」「休日は何をして過ごすの？」

　彼は春香さんのことを知ろうとしてくれた。会う約束をする前に、ちゃんと。

　2年たった今、春香さんは25歳になった。彼も同年代。結婚の話も出てきた。

　「おれ、転職しようと思う…