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　「よう頑張ったなあ。ごくろうさんやったなあ。これで何も考えることはないんやで」

　無実を訴え続けて亡くなった父に、長男の阪原弘次さん（61）=滋賀県彦根市=は、そんな言葉をかけたという。きょうだいの間でも「もうええやん。普通の生活しよう」といった声が出ていた。

　数カ月後、2箱の段ボール箱が届いた。

　ジャンパーやタオル、入れ歯の安定剤――。父の遺品が入っていた。国語辞典の「強盗」の2文字に赤線が引かれていた。「たった2箱。父の人生は、なんやったんや」。悔しさと悲しさ、押し殺そうとしていた怒りがこみ上げた。

　「父の無念を晴らすため、家族一丸となって戦う」

　そう決めて2012年3月…