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　「野球をもっと好きにさせてくれた」。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表、大谷翔平選手が、そんな言葉を贈った漫画があります。主人公が少年野球からメジャーリーグの投手へと成長していく「MAJOR（メジャー）」です。一方、その作者が大谷選手をたたえたコメントでは「こんな選手を描いたら、担当編集にボツにされる」と。そこで「MAJOR　2nd（セカンド）」担当編集者の宮川拓人さん（29）に聞きました。大谷選手、漫画ではボツですか？

野球は漫画向き、でもWBC日本代表は…

　少年漫画で大切なのはキャラクターと言われます。僕が担当する週刊少年サンデーの野球漫画「MAJOR（メジャー）」の満田拓也先生は、かつて大谷翔平選手について「『こんな選手を描いたら担当編集にボツにされる』と言われますが、その通り」といったコメントをしています。確かに、そうですね。

　漫画では、作品内でのリアリティーが求められます。フィクションの醍醐（だいご）味は、現実にはいない人間を、いるかのように描くこと。作家さんと打ち合わせてリアリティーも考えながら、いそうでいない「ギリギリアウト」を攻めています。

　そうやって、主人公や強いライバルのキャラを作っています。「MAJOR」では、主人公の茂野（本田）吾郎が右投げから左投げに変えるとか、高校時代に球速160キロ弱のボールを投げるとか。

　読者が感情移入できることが大事です。主人公でなくても、脇役やいぶし銀でもいい。「MAJOR　2nd（セカンド）」の主人公、茂野大吾はめちゃめちゃ感情移入できるキャラだと思います。プロ野球選手として活躍した父と比べられたくないから「野球なんか絶対にやりたくない」という気持ちは、読者にも分かるはずです。

スポーツ漫画は大ヒットが難しいジャンル

　自身と少しでも重なるようなキャラが、地道にコツコツと努力を重ねていく。その過程を見せることで、勝てなかった相手を超えたとき、自分のことのようにうれしくなります。

　大谷選手は「投打の二刀流」…