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（19日、第95回記念選抜高校野球大会2回戦 大分商―栃木・作新学院）

　「原点は、いつも人」。今春の選抜大会に出場する作新学院（栃木）の小針崇宏監督（39）の信念です。母校を率いて17年目。一体感のあるチームを作るためのヒントは、意外なところから得ていました。

　野球はつくづく、人間が軸になっているスポーツなんだと感じます。

　バスケットボールやサッカーは、ボールがゴールに入ることで得点になりますよね。

　でも、野球は違います。得点するのは、ボールではなく人間です。

　ホーム（本塁）から出ていった仲間を、ほかの仲間が無事にホームにかえしてあげることで得点が認められます。仲間同士の一体感が攻撃力にもつながります。試合に出ている選手だけでなく、ベンチやスタンドも家族のように一つになったチームが理想です。

　私の肩書は監督ですが、選手たちの兄貴になることをめざしています。

　一緒にグラウンドにトンボをかけたり、寮の壁のペンキを塗り直したり。最近は、おやじといった方が近いかもしれませんね。

　選手の誕生日なんかには、得意のギターで長渕剛さんの楽曲を弾き語りして披露することもあります

　長渕さんのライブはチームづくりでとても参考になります。なかでも2004年夏に開かれた鹿児島・桜島のライブのDVDは、何度も見返しています。

　宿舎から甲子園にバスで向かうときにも、選手に桜島ライブのDVDをよく見せています。長渕さんの楽曲を聴き始めたのは、筑波大で現役の選手だったころ。たしか、コーチの影響で聴き始めたのかな。

　命がけのライブを完走するた…