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　20日に卒業式を控える西南女学院大短期大学部（北九州市小倉北区）の学生に、74歳の女性がいる。一度は諦めた進学の夢を半世紀以上たってかなえると、年の離れた同級生たちから「ばぁば」と親しまれながら、2年間勉強を続けた。

　福岡県福津市の千代島啓子さん。保育科で学び、「とっても楽しかった」と振り返る。

　入学2日目のこと。クラスメートから「何て呼ばれようと？」と聞かれた。「孫からは『啓子ばぁば』て呼ばれよるよ」と答えた。それから「ばぁば」と呼ばれるようになった。

　自宅から大学までは電車とバスで片道1時間半。敷地内の急な坂道も元気に歩いて通学した。実習中は、夕食を食べたら早めに就寝。日付が変わるころに起きて、朝方まで日誌を書いた。元気な子どもたちが相手の実習は大変だったが、これまで子どもたちを相手に遊んできたことや、子どもを育ててきた経験が生きた。

　大学に行けなかったことは、長年のコンプレックスだった。

　高校は県立京都（みやこ）高…