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　栃木県佐野市町谷町の「万葉自然公園かたくりの里」でカタクリの花が満開を迎えている。例年より約半月早い。

　約150万株が群生するエリアは三毳（みかも）山北側斜面のコナラの林にあり、広さは約1・5ヘクタール。下向きに開いた6弁の紅紫色の花が並んでいる。

　県内外から多くの来訪者でにぎわう。写真を撮ったり、花をめでながら休憩をしたりと、かれんな花を思い思いに楽しんでいた。

　カタクリは万葉集に登場する花の一つで、三毳山が万葉集巻14の東歌に「下野の三毳の山の小楢（こなら）のすまぐはし児（こ）ろは誰（た）が笥（け）か持たむ」（3443番）とうたわれ、公園の名の由来となっている。（根岸敦生）