男役をすることはもう二度とないんだろうな――。宝塚歌劇団の宙（そら）組で活躍した椿火呂花（つばき・ひろか）は、20年前に退団した時、そう思っていた。が、めぐりめぐって今も、さっそうとした姿で、宝塚のOGでつくる公演で主演している。
大阪・りんくうタウンにあるライブハウス。1、2月にはOG4人が出演し、身分違いをテーマにしたミュージカルとショーの2本立てを上演した。椿は黒燕尾（えんび）服から着物まで自在に着こなし、品のあるたたずまいで観客を魅了した。
「自分とは全く違うものを演じられる楽しさが男役にはある。自分で新たに作り出していけるのが面白い」
5歳ごろから毎月観劇
1995年入団の81期生。宝塚ファンだった母に連れられ、5歳ごろから毎月のように東京宝塚劇場へ通っていた。観劇は生活の一部のようで、タカラジェンヌは特別な職業だというより「大人になったら入れる場所」という意識だったほどだ。
中学生になって、初めて「受験」という言葉を意識した。宝塚音楽学校の要項をみると、声楽やバレエなどの項目がずらり。「これは大変だ」。あこがれの場所に向け、受験スクールに入学。ラストチャンスの高校3年の時、合格した。
同じスクールからは、大和悠河、舞風りら、ふづき美世らが合格した。
「震災の期」 喜びかみしめた初舞台
この期は「震災の期」といわれる。阪神・淡路大震災のあった1995年に、宝塚大劇場再開の星組公演で初舞台を踏んだからだ。
「無理かもしれない」と一度…
