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　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に心を揺さぶられながら、アスリートの能力とか、価値について考えている。

　大谷翔平にしても、ダルビッシュ有にしても、選手としての能力が超一流であることに疑いの余地はない。

　むしろ、気になっているのはグラウンドを離れたときのことだ。彼らの振る舞いや言葉がチームや社会に大きな影響力を生み出している。

　ダルビッシュは事前合宿から若手投手ら国内でプレーする選手と積極的に関わり、「野球を楽しもう」と繰り返したという。大谷は決勝前のロッカールームでチームメートに「きょう一日だけは、彼ら（米国選手）への憧れを捨てて、勝つことだけ考えていきましょう」と語りかけた。

　そんな細かなひとつひとつがあって、優勝までたどり着いた。「プレーで結果さえ出せば、文句ないでしょ」だけのアスリートはいられない世界。勝ちたいとか、チームを良くしたいという気持ちの奥底にある、野球への強い思いが2人には共通していたように感じる。この先、日本代表でプレーできる選手の基準も一気に高まったはずだ。

　メキシコに逆転勝ちした準決勝があった21日、サッカーでは異例ずくめの記者会見が都内であった。

　日本代表主将だった長谷部誠…