第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で優勝した日本代表「侍ジャパン」の甲斐、周東、牧原大が所属するソフトバンクに合流した。

　周東は、米国との決勝前の円陣で大谷（エンゼルス）が同僚トラウトらメジャーのスター選手の名前を挙げ、「きょう一日だけは憧れを捨てて、勝つことだけを考えましょう」と鼓舞したことに言及。「（米国は）すごい選手ばかりで、自分としては全員のサインが欲しい。全員と写真が撮りたいと思っていたけど、いや待て待て、と引き締まりました」と、当時の心境を明かした。

　メキシコとの準決勝では九回に一塁代走で出場し、村上（ヤクルト）の中越え二塁打で一気に本塁に生還して逆転サヨナラ勝ち。周東は「出番が少なかったので何とか爪痕を残したいと思っていた」としたうえで、「ムネ（村上）の練習時から見ていたし、あの場面は打球の角度やスピードがわかった。（外野を）抜けると思って行っちゃいました」と振り返った。

　ちなみに、決勝後はグラウンドに残っていた米国の主砲アレナド（カージナルス）ら数人のメジャー選手と一緒に写真を撮ったという。