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　プロ野球は30日にパ・リーグが、31日にセ・リーグが開幕する。福岡ソフトバンクホークスは31日から福岡ペイペイドーム（福岡市）でロッテとの3連戦で今季のスタートを切る。

　昨季は最終盤で2連敗し、オリックスに逆転されてパ・リーグ2位に終わった。今季は3年ぶりのリーグ制覇と日本一奪還が最重要課題だ。日本ハムからフリーエージェント（FA）となった近藤健介外野手らを獲得し、オフに大幅に戦力を補強した。

　昨季は栗原陵矢、上林誠知の両選手がけがで離脱し、野村勇選手ら若手の台頭はあったものの、シーズンを通して打線を固定できなかった。日本代表の優勝で幕を閉じた第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でも注目を集めた、近藤選手の加入で中軸が固定でき、得点力向上が見込まれる。

　投手では大リーグ・メッツに…