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　台湾の蔡英文総統が29日、外交関係を持つ中米歴訪の経由地として米国に向け、出発した。蔡氏の任期は残り1年余りで、総統としては最後の訪米になる可能性が高い。米国勤務の経験がある台湾外交部（外務省）の元職員、劉仕傑氏に今回の訪米の意味を聞いた。

　――蔡氏は今回、中米グアテマラとベリーズに向かう往路で米東海岸のニューヨーク、復路で西海岸のロサンゼルスを経由します。

　台湾と米国は正式な外交関係がなく、総統はこれまで、飛行機の給油などの経由名義で訪米してきました。米国のどこを経由するかや、米国内での旅程についても、すべて米国による事前の同意が必要とされています。

　このため、総統が米国のどこを経由するかには、その時々の台湾と米国の関係が反映されます。蔡氏が今回、往路で経由するニューヨークは首都ワシントンに次ぐ政治都市です。同じく東海岸で学園都市のボストンに比べ、政治性は高いと言えます。

　米国が認めた経由地から判断…