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　丸刈り、上意下達……。高校野球で当たり前のようにある風景だ。

　しかし、なぜそうするのか。理由はあいまいだ。

　こうした「謎ルール」を見直す動きが、今春の選抜大会の出場校でも広がっている。

　高校野球の「常識」を疑ってみる。慶応（神奈川）の試みだ。

　森林貴彦監督（49）は、こう指摘する。「そもそも、高校球児という呼び方はおかしくないか」

　なぜ野球だけ「児童」の「児」を使うのか。子ども扱いするから、トップダウンの慣習ができ、自発的に考えられなくなるのではと感じる。

　丸刈りにする理由もないから、髪形は自由だ。

　練習でも、試合でも、選手に考えさせる。メンタル強化にも重きを置く。

　甲子園でも、その成果が出た。21日、夏春連覇をめざす仙台育英との初戦。ピンチでマウンドに集まった選手は「ありがとう」と声をかけあった。

　小宅（おやけ）雅己投手（2年）は「気持ちが落ち着いた」。三つのアウトを取ってベンチに戻ると、ベンチでも「ありがとう」と感謝の声が飛び交った。

　「ありがとう」は、ミスをした時などに気持ちを切り替える合言葉だ。

　脳から心を鍛えるスーパー・ブレーン・トレーニング（SBT）の一環で、1年半前から取り組んでいる。脳科学に基づいており、五輪選手なども採り入れているという。

　大村昊澄（そらと）主将（3年）は「ここ一番で、いつも通りのプレーができる」。

　仙台育英戦では1点を追う九回、代打の安達英輝選手（3年）が同点の適時打を放った。「状況が整理できていた。緊張しなかった」

　延長十回、タイブレークの末に敗れたが、選手は「ありがとう」と声をかけ続けた。

　森林監督は言う。「勝利至上主義ではなく、成長至上主義。成長こそが高校野球の価値だ」

　選手の自主性を大切にする動…