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　プロ野球・北海道日本ハムファイターズの新球場「エスコンフィールド北海道」（北広島市）が30日、東北楽天ゴールデンイーグルスとの開幕戦で正式に開業した。大リーグの趣を採り入れた開閉式屋根つきの天然芝球場の使用で、野球がどう変わるのか。反応を聞いた。

　昨年まで日本ハムが本拠にしていた札幌ドームは、人工芝が硬く、けがのリスクと隣り合わせだった。埼玉西武ライオンズの主砲・山川穂高は一昨年、昨年と、札幌ドームでの試合で走塁中に足を負傷。復帰後も全力疾走を控えるシーンが目立った。

　オープン戦で新球場を訪れた西武の松井稼頭央監督は「実際に天然芝の上に立ってみたが、軟らかい。ひざへの負担は明らかに違うと思う。選手を預かる立場としては、ありがたい」と喜んだ。

　今年で35歳になるソフトバ…