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　プロ野球日本ハムファイターズの新球場「エスコンフィールド北海道」（北海道北広島市）が30日、楽天との開幕戦で正式に開業した。日本ハムは札幌市の第三セクターが運営する札幌ドーム（札幌市豊平区）から本拠地を移し、総工費約600億円で自前の球場を建設した。球場内にはフィールドを望むホテルや温泉、サウナ、レストランを併設し、球場周辺には宿泊施設、マンションなども配置した従来の野球場の枠にとどまらない「ボールパーク」だ。球場ができた北広島市は札幌近郊の宅地需要増もあって地価が上昇するなど、新球場の経済効果もすでに出ている。

　30日は試合前から大勢の観客が詰めかけ、航空自衛隊のブルーインパルスのアクロバット飛行もあった。国内初の開閉式屋根付きの天然芝球場でのシーズンがいよいよ始まった。