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（1日、第95回記念選抜高校野球大会決勝 山梨学院7―3兵庫・報徳学園）

　阪神甲子園球場から直線距離で5キロあまり。桜が咲き誇る武庫川の河川敷沿いに報徳学園はある。

　休養日だった3月30日、校舎脇のグラウンドでは4カ所に分かれて、打撃練習が行われていた。

　ケージの中にベンチ入りしている18人の姿はない。アルプス席で応援する控えの3年生たちが、一球一球、フルスイングしていた。

　メンバーの選手たちの「ナイスバッティング」の声に、控えの選手たちは「明日打てよ」「頼むぞ」と返していた。

　全員野球。

　報徳学園に、根付いている信条だ。

　翌日に大阪桐蔭との準決勝が控えていようとも、レギュラーだけが練習をし、控えはそのサポートに回る、などという考え方はとらない。2、3年生計97人が分け隔てなく、バットを振り、球を追う。

　大角健二監督（42）は言う。

　「チーム全員で戦うのが報徳の野球。それはいつでも同じです」

　原点は、28年前にある。

　1995年1月17日の阪神淡路大震災。学校のある兵庫県西宮市では1146人（震災関連死及び市外で亡くなった市民12人を含む）が犠牲になった。

　練習再開は約1カ月後。参加できる部員だけが亀裂が走るグラウンドに集まった。片隅で1時間ほどキャッチボールなどをした。

　当時の監督だった永田裕治さん（59）=静岡・日大三島監督=は振り返る。

　「たった1時間のボール遊び…