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　本山雅志（43）が現役引退を発表した。

　「大した選手じゃなかったけれど、ここまでやってこられたことを誇りに思う」

　1日。古巣・鹿島アントラーズの試合前、カシマスタジアムでそう語った。

　謙遜だ。でも、この言葉に、本山という選手の本質があるようにも感じる。

　エースナンバーの10番を背負いながら、「黒衣」に徹した人だった。

　元々、意外性に満ちた奔放なドリブラー。2002年、22歳で鹿島の10番をビスマルクから託された。翌年からチームはタイトルから遠ざかり、自問自答し、そのプレースタイルは変わっていった。

　いまも破られていないJ1記録のリーグ3連覇は07年から始まった。この時、本山の定位置は左の2列目。右の2列目には2歳下の野沢拓也がいた。巧みな足技が敬意を込めて「変態トラップ」と呼ばれた後輩は脂が乗っていて、チームの攻撃の重要なアクセントになっていた。

　だから、本山は攻守に黒衣の動きを全うした。前線から相手にプレッシャーをかけ続ける。ボールを持てば、シンプルなパスさばきで周りを生かした。味方にスペースと時間の余裕を与えるためのポジション取りとフリーランニングを繰り返した。さりげなく、でも、いてほしいところに必ずいる。そんな存在だった。

　そのプレーに込めた願いを教えてくれたことがある。

　「タイトルを取れない時期…