渡辺明名人（39）の4連覇なるか、藤井聡太竜王（20）=王位・叡王・棋王・王将・棋聖と合わせ六冠=が史上最年少名人の40年ぶりの更新と、七冠を達成するのか。注目の第81期将棋名人戦七番勝負（朝日新聞社、毎日新聞社主催、大和証券グループ協賛）が行われています。でも将棋の世界には独特のルールがありそうで、取っつきにくいと感じることはありませんか。名人戦にまつわる「？」を、数字を切り口にご紹介します。

特別な数字「81」

　名人戦七番勝負は今期で第81期を迎えた。

　将棋界において「81」は盤のマス目の総数（9×9）であることから特別な数字とされる。

　77歳の喜寿、88歳の米寿のほかに、81歳を半寿ともいうが、将棋界では「盤寿」。長寿を意味する「万寿」をヒントに、加藤治郎名誉九段（1910～96年）が遺（のこ）した造語と伝えられている。

　戦前の大名人である木村義雄…