• 
• 

　熊本県上天草市にある天草五橋は人気のドライブコース。眼下の海を見下ろす絶景だけで訪れる価値はあるが、上天草の入り口、大矢野近辺で途中下車しても、じゅうぶん価値ある旅行になる。先人の敬虔（けいけん）な信仰を知り、猫天国の島を訪れ、潮の香りのする温泉につかる旅をどうぞ。

　上天草市の入り口、大矢野町に「天草四郎ミュージアム」はある。江戸時代、過酷な徴税に抵抗し、天草と島原で一揆が起きた。一揆勢の首領が天草四郎だ。

　しかし、姿を見た人は少なく、なぞの多い人物としてなかば神格化されている。薄暗い館内で、映像やジオラマ（模型）、キリシタン関連の実物資料で文字を追うと、農民の苦衷、キリシタンの真摯（しんし）な信仰、敗れゆくことを知りながら、死地に赴く悲壮な覚悟が胸に迫ってくるようだ。

　ミュージアムのそば、江樋戸…