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　英語が使いこなせるようになったら、どんなに世界が広がるだろうか。そう考えたことがある人も多いのではないでしょうか。英語を習得するまでの道のりには様々なものがありますが、その一つに、海外の大学に進むという選択肢があります。海外進学は以前ほど珍しい選択ではなくなっているようですが、実態はどうなのでしょうか。

　文部科学省が今年3月に発表した日本人の海外留学者数に関する資料によると、2020年に学位取得目的で海外の教育機関に在籍した日本人留学生は、4万2709人。新型コロナウイルス流行の影響か前年比3割減で、それまでの10年間は5万～6万人で推移していた。進学先は、米国（約28%）、中国（約17%）、台湾（約12%）、英国（約7%）、オーストラリア（約6%）の順で多かった。

　進学先の相談や手続きの準備を手伝う留学エージェントの「留学ジャーナル」では、海外留学の大半は短期の語学留学で、海外の大学に進学する人はコロナ前は約2割だったという。英語圏では米国が根強い人気だが、近年は目的別に英国、オーストラリア、カナダなども人気だ。

　留学カウンセラーの柳田真友子さんによると、米国やカナダへの留学の場合、入学条件のやさしさや学費の安さから、2年制のコミュニティーカレッジに通ってから4年制大学の3年に編入するパターンが多いという。

　海外で大学に4年間通うとすると、授業料と生活費で約2千万～3千万円はかかるそうだ。「名門大は成績も学費も一流ですが、これを目指す高校生は増えています」

　以前は海外への憧れから進学する人が半数以上だったが、ここ数年は明確な目標を持って進学を目指す人が増えたと感じる。高校2年の秋以降に相談に来る人が多いが、日本での大学受験を終えてからや、日本の大学に入ってから海外大に関心を示す人も少なくない。

　「海外大を視野に入れるなら、まずは高校の英語を頑張っておくべきです。基礎があるかないかで大きく違う。国内大学へ進学する場合も英検やTOEFLなどのスコアは有利になります」

TOEFLのスコアを上げるには

　英語圏の大学に進学するには…